Dengarkan Artikel Ini

Berdasarkan penelitian, lebih dari 161 kilometer di bawah permukaan Pluto, mungkin terdapat lautan air cair yang sangat besar. Hal ini juga mungkin ada di planet-planet kerdil di sabuk Kuiper lainnya. Ceres juga memiliki air bawah permukaan, sisa-sisa lautan global kuno.

Molekul organik, yang berlimpah di seluruh tata surya kita, telah ditemukan di Ceres dan Pluto. Satu-satunya unsur yang hilang dari semua planet kerdil untuk menampung kehidupan adalah sumber energi.

Sinar matahari tidak akan berfungsi, khususnya bagi planet-planet kerdil di sabuk Kuiper. Lokasi itu mereka terlalu jauh dari matahari.

Untuk mencapai sabuk tersebut, cahaya harus menempuh jarak lebih dari 4,4 miliar km. Pada saat sinar matahari tiba di dunia yang jauh ini, sinar matahari sudah terlalu lemah untuk memberikan panas yang diperlukan.

Selain itu, semua planet kerdil terlalu kecil untuk menampung panas dalam yang tersisa dari pembentukan tata surya. Namun, hingga saat ini para ilmuwan masih mencari kemungkinan adanya kehidupan lain di luar Bumi.

Lima planet kerdil, apa saja?

Ada lima planet kerdil yang diakui oleh IAU. Ilmuwan memperkirakan mungkin ada ratusan atau bahkan ribuan planet kerdil mungkin ada di tata surya.

Pluto
Pluto adalah planet kerdil yang terbesar. Ketika ditemukan pada 1930, Pluto disebut sebagai planet kesembilan.

Pluto memiliki lima bulan. Orbit Pluto tidak melingkar seperti planet lain. Pluto sebenarnya melintasi orbit Neptunus. Artinya bahwa Pluto terkadang lebih dekat ke Matahari daripada Neptunus. Pluto membutuhkan waktu hampir 250 tahun untuk menyelesaikan satu perjalanan mengelilingi Matahari.

Eris
Eris terletak di luar orbit Neptunus. Eris menyelesaikan orbit mengelilingi Matahari setiap 557 tahun.
Eris berukuran lebih kecil dari Pluto namun mengandung sekitar 25 persen lebih banyak materi. Penemuan Eris pada tahun 2005 mungkin merupakan titik balik yang memaksa para astronom untuk mempertimbangkan kembali klasifikasi Pluto sebagai sebuah planet.

Ceres
Ceres merupakan objek terbesar di sabuk asteroid antara orbit Mars dan Jupiter. Awalnya Ceres dianggap sebagai asteroid. Namun, bentuknya yang hampir bulat berarti bahwa benda berbatu dan es ini tidak dianggap sebagai asteroid.

Ceres membutuhkan 4,6 tahun untuk menyelesaikan orbit mengelilingi Matahari. Para ilmuwan menduga bahwa planet kerdil yang unik ini bahkan mungkin memiliki lautan air cair yang tersembunyi di bawah lapisan es.

Makemake
Makemake ditemukan hanya beberapa bulan setelah Eris ditemukan oleh tim astronom yang sama. Makemake terletak di Sabuk Kuiper. Astronom mengatakan bahwa Makemake kemungkinan berwarna kemerahan, mirip dengan Pluto.

Haumea
Haumea ditemukan pada 2004 di Sabuk Kuiper di luar orbit Neptunus. Butuh waktu 285 tahun bagi Haumea untuk menyelesaikan perjalanan mengelilingi Matahari, Haumea berotasi dalam waktu kurang dari empat jam. (har)