Sumba Ternyata Habitat Asli Komodo

Sumba — 1miliarsantri.net : Tim ilmuwan internasional mengungkap temuan spektakuler di Pulau Sumba, Nusa Tenggara Timur. Hasil penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal bergengsi ‘Proceedings of the Royal Society B’ mengungkap bahwa Sumba menyimpan rahasia besar sebagai habitat purba beragam spesies langka yang kini telah punah.

Ekspedisi yang dilakukan Zoological Society of London (ZSL) selama tiga tahun dari 2011 hingga 2014 berhasil mengumpulkan bukti fosil mengejutkan. Penemuan ini membuka tabir misteri keberadaan berbagai spesies unik seperti gajah mini, spesies tikus endemik, hingga kadal raksasa yang pernah mendiami pulau tersebut sekitar 12.000 tahun silam.

Yang lebih mencengangkan, tim peneliti menemukan fosil komodo di Sumba. Temuan ini memunculkan hipotesis baru bahwa komodo, yang saat ini hanya dapat ditemukan di Pulau Komodo dan Flores, kemungkinan besar berasal dari Sumba.

Sumba merupakan bagian dari kawasan Wallacea, sebuah wilayah kepulauan yang dinamai mengikuti jejak peneliti ternama Alfred Russel Wallace. Wilayah ini mencakup beberapa pulau besar seperti Sulawesi, Lombok, Flores, Halmahera, Buru, dan Seram.

“Kami menemukan bukti kuat bahwa Sumba adalah rumah bagi berbagai spesies unik yang telah punah. Ini membuka perspektif baru tentang sejarah evolusi fauna di kawasan ini,” ungkap Samuel Turvey, Peneliti Senior ZSL, dikutip Selasa (12/11/2024).

Meski menyimpan potensi besar, penelitian di Sumba masih sangat terbatas. Minimnya eksplorasi ilmiah di pulau ini disebabkan oleh berbagai faktor.

“Tantangan utama penelitian di Indonesia adalah luasnya wilayah kepulauan yang harus dieksplorasi. Masih sedikit peneliti biologi dan paleontologi yang fokus mempelajari keragaman hayati di wilayah ini,” terang Samuel.

Para ilmuwan optimis bahwa penelitian lanjutan di Sumba akan mengungkap lebih banyak misteri evolusi spesies di kawasan Wallacea. Temuan ini semakin menarik mengingat pada 2004 lalu, arkeolog menemukan fosil Homo Floresiensis atau ‘hobbit’ di Flores, pulau yang letaknya tidak jauh dari Sumba. (ami)